Dans les coulisses feutrées de la cérémonie des Oscars, une réalité s’impose depuis plusieurs décennies. A Hollywood, les meilleurs élèves, ceux qui après les Américains, parviennent à décrocher le plus d’oscars, sont Britishs ! Les grands studios ne s’y trompent pas. Les acteurs britanniques ont le vent en poupe. Au détriment de talents venus de France et d’ailleurs, mais aussi, étonnamment parfois, chez l’Oncle Sam lui-même !
Qu’il s’agisse de super-héros (Henry Cavill, Tom Holland), de figures historiques nés outre-atlantique (Daniel Day-Lewis en Abraham Lincoln, ou David Oyelowo en Martin Luther King ). Ou de rôles contemporains complexes (Damson Idriss dans Snowfall)… Les acteurs formés au Royaume-Uni semblent dominer tous les registres avec une facilité presque déconcertante. D’où leur présence au palmarès des Oscars cette année encore.
Cette domination n’est pas due au hasard. Elle trouve sa source dans une tradition basée sur une formation rigoureuse, une culture théâtrale profondément enracinée. Elle repose aussi sur une capacité d’adaptation linguistique et émotionnelle que peu d’autres écoles, dans le monde, égalent.
Une formation d’excellence
Contrairement aux modèles américains ou français, la formation des acteurs britanniques s’articule autour du jeu de scène. Qu’ils se destinent au théâtre ou au cinéma. Des institutions comme la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) ou encore la Guildhall School of Music and Drama font le plein d’élèves qui apprennent à prioriser la maîtrise du texte, du corps et de la voix.
“Être acteur, c’est un métier, pas une célébrité.” Anthony Hopkins
Ainsi les futurs candidats aux Oscars, même s’ils s’en défendent, passent des heures à étudier Shakespeare, Ibsen, Tchekhov. Des auteurs qui exigent de la rigueur, une diction parfaite et de l’intelligence émotionnelle. “La scène est notre laboratoire”. Ce constat de Judi Dench, elle-même issue de la Central School of Speech and Drama reflète l’avis général. Cette culture scénique prépare les acteurs à tout jouer. Du monologue tragique shakespearien aux dialogues tendus d’une série Netflix.
Discipline, Humilité et Caméléonisme
Jugés modestes travailleurs et respectueux du texte, les acteurs britanniques font figure de chouchous des réalisateurs et du public. Sur un tournage, ils sont si bien préparés qu’ils peuvent répondre à la moindre directive scénaristique. Une attitude qui tranche avec le star system américain, davantage centré sur l’acteur, et sa personnalité. Ou avec la tradition française, parfois plus naturaliste et moins disciplinée sur le plan de formation.
Résultat : une école (britannique ) qui semble ringardiser les autres. Et surtout des acteurs comme ou Idriss Elba ou Daniel Day-Lewis capables de s’immerger dans des rôles diamétralement opposés. Ce dernier détient d’ailleurs le record avec 3 oscars pour le meilleur rôle masculin. Oscillant ainsi entre comédie absurde (The Roses) et drames royaux(The Crown), Olivia Colman plusieurs fois nommée, a décroché l’oscar de la meilleure actrice en incarnant une reine dans The Favourite.
L’avantage linguistique
Un autre raison de cette déferlante du Royaume-uni à Hollwood tient évidemment à leur maitrise de l’anglais. Formé à la diction impeccable et aux accents variés, un acteur britannique peut passer sans effort d’un anglais « BBC »(*) à un accent américain du Montana. Ce que fait brillamment Kelly Reilly londonienne de naissance dans Yellowstone . Sa transformation vocale est si convaincante dans la série que de nombreux spectateurs ne soupçonnent même pas ses origines étrangères. A l’instar de sa consoeur rouquine, Andrew Garfield, formé à la Royal Central School of Speech and Drama, a incarné un personnage (Spider-Man) plus américain que nature.
Une présence grandissante dans les séries et films US
Le phénomène est désormais systémique. Il suffit de regarder la distribution de grandes productions américaines pour s’en convaincre :
- Bridgerton (Phoebe Dynevor, Regé-Jean Page)
- Game of Thrones (Kit Harington, Emilia Clarke, Lena Headey)
- Walking Dead (Andrew Lincoln, Lennie James)
- Wicked (Cynthia Erivo)
Sur ces acteurs, les agences de casting ne tarissent pas déloge. Parmi les qualificatifs revenant le plus souvent : la “versatilité”, la “technicité” et la “capacité à élever un texte moyen”. Pour les producteurs, ils sont un gage de qualité et de sérieux.
Et la France dans tout ça ?
Si la France regorge de talents, leur formation reste très cloisonnée entre le théâtre classique (comme le CNSAD ou les conservatoires régionaux) et le cinéma. Le passage entre ces mondes est souvent laborieux. De plus, les acteurs français sont davantage formés à l’introspection psychologique et au réalisme intimiste. Un terrain susceptible de limiter leur rayonnement dans les grandes productions internationales. Surtout quand il faut maîtriser un anglais crédible. Rares sont les Frenchies comme Jean Réno, formé au cours Florent ou Omar Sy (autodidacte), qui parviennent à percer à l’étranger, notamment outre-atlantique. Découvrez quelques-uns de ces parcours d’exception.
