Episode 18 – Plongez dans le parcours de l’un des pionniers du web français. Entre succès fulgurants et échecs cuisants. Denys Chalumeau, aussi surnommé le ‘serial entrepreneur’ est en effet le créateur de SeLoger, Promovacances et Billetreduc,
Denys Chalumeau n’a rien du prodige scolaire que l’on imagine derrière un empire du web. Né en 1964 dans une famille de la classe moyenne au Sud de la France, il commence par rater son bac. Un échec qui aurait pu le détourner de toute ambition, mais ses parents l’encouragent à persévérer. Il s’accroche, décroche un BTS informatique, puis un diplôme d’ingénieur. Rien ne laisse encore présager qu’il deviendra l’un des bâtisseurs du web français.
Du Minitel à la Start up nation
Son premier job chez Téléstore, l’un des rois du Minitel, lui ouvre les yeux : il adore créer, vendre, imaginer des services. À 28 ans, il demande à devenir associé. Refus net. Il claque la porte, emportant avec lui quelques économies.
Dans le garage de ses parents, il lance sa société France Télématique Diffusion. Il code, il vend pour ses clients mais aussi pour son propre compte. De cette période naissent ‘3615 Promovacances’ et ‘3615 Billetreduc’. A l’origine de ces concepts, une intuition fulgurante : proposer des voyages et des spectacles à prix cassés. Le succès est immédiat. Mais son plus grand coup arrive en 1995, lorsqu’il rachète ‘3615 SeLoger’, une petite structure en difficulté dont il avait imaginé le concept.
Puis survient 1996. Il découvre Internet. Une révélation. « Le Minitel est mort », se dit-il. Il migre tout sur le web : promovacances.com, billetreduc.com, seloger.com. Les débuts sont artisanaux : photos envoyées par la poste, scans manuels, bugs à répétition. Mais la vague Internet emporte tout, et Chalumeau est dessus.
Éclatement de la bulle internet
En 2000, la bulle explose. En 2001, le 11 septembre achève le secteur du voyage. Promovacances s’effondre. SeLoger vacille. Il a tout perdu en bourse. Alors il fait l’impensable : il demande à ses parents de vendre leur maison de campagne pour sauver l’entreprise. Ils acceptent. Ce sacrifice change tout. SeLoger repart, devient leader, puis est racheté en 2010 pour 633 millions d’euros. Chalumeau touche 8 % et entre dans le club des millionnaires.
Depuis, il investit, conseille, puis s’éloigne du tumulte pour se consacrer à l’écologie.
- Ce podcast est une production : Form1fo
